Le prove di carico eseguite sui pali di fondazione si distinguono in prove pilota e prove di collaudo. Quelle pilota sono finalizzate a verificare le capacità di portanza di pali appositamente costruiti, che non faranno parte della palificata, e vengono eseguite sollecitando gli elementi al carico di rottura. Quelle di collaudo vengono eseguite su una piccola percentuale degli elementi della palificata al fine di verificare le caratteristiche meccaniche e l’entità dei cedimenti. Il carico di prova è normalmente pari a 1,5 volte il carico di progetto. La difficoltà maggiore della prova è la realizzazione di opportuni sistemi di contrasto al fine di inserire tra questi ed il palo i cilindri idraulici. L’applicazione del carico avviene tramite cilindri idraulici collegati ad una centralina oleodinamica con manometro per la misura della forza applicata. Le misure dei cedimenti vengono effettuate con comparatori centesimali opportunamente vincolati a travi portacomparatori