Les essais de chargement effectués sur les pieux de fondation sont divisés en essais pilotes et essais de réception. Les essais pilotes visent à vérifier la capacité portante des pieux spécialement construits pour l’essai, qui ne feront pas partie de la palée, et sont réalisés en chargeant les éléments jusqu’à rupture. Les essais de réception sont effectués sur un petit pourcentage des éléments de la palée afin de vérifier les caractéristiques mécaniques et l’ampleur des affaissements. En règle générale, la charge d’essai correspond à 1,5 fois la charge de conception. La plus grande difficulté de l’essai consiste à réaliser des dispositifs de réaction appropriés afin de pouvoir insérer les vérins hydrauliques entre ceux-ci et le pieu. La charge est appliquée au moyen de vérins hydrauliques reliés à une unité hydraulique, avec un manomètre pour mesurer la force appliquée. Les mesures des affaissements sont effectuées à l’aide de comparateurs au centième convenablement installés sur des poutres leur servant de support